La família Mercader va fer donació a la Fundació Pau Casals de cinc cartes de correspondència entre el vendrellenc Josep Mercader Vidal, que treballava a la duana de la Jonquera, i Pau Casals.

Les cinc cartes estan datades entre els anys 1943 i 1945, en plena Segona Guerra Mundial, i fan referència als paquets de roba, menjar i altres necessitats que Pau Casals tenia durant el seu exili a Prada de Conflent i que Josep Mercader gestionava i ajudava a passar per la frontera. Mercader, conegut de Casals mantenia una correspondència no oficial amb el músic, amb la qual l’ajudava a subsistir. Casals tenia diners, però a la França ocupada, i especialment després del desembarcament aliat i durant la postguerra, aconseguir menjar no li era fàcil. Mercader, des del seu lloc a la duana feia passar les cartes, que es troben a la Fundació Pau Casals, molt interessants ja que donen testimoni d’una època i de la situació de necessitat i duresa que Pau Casals va viure durant aquests primers anys d’exili.

En les cartes s’observa que demana aliments bàsics com arròs, tapioca, cigrons, bacallà, cafè, conserves de peix, maizena, xocolata o cacau, llet en pols i alguna compota... en una època que curiosament el propi Pau Casals va ajudar a moltíssima gent. “Aquells anys es va crear una xarxa de solidaritat molt important en què s’ajudaven els uns als altres”. Una d’aquestes, l’única que va enviar per correu, la va obrir la Gestapo i porta la capçalera oficial. La policia secreta nazi vigilava de prop el Mestre, i li va demanar, sense èxit, que toqués per a Adolf Hitler. Això demostra la importància que tingué el contacte de Josep Mercader, que li feia passar les cartes per la frontera sense que fossin detectades per les autoritats, en un context de guerra a França que feia molt difícil trobar aliments.

El fons documental de Pau Casals està format per la documentació referent a la vida personal, professional i pública dels del 1876 fins al 1976. Amb més de 110 metres lineals de documentació, és un dels fons personals més importants que es conserven a l’Arxiu Nacional de Catalunya i de la Fundació Pau Casals. El  citat Mercader “facilitava” a Casals la transmissió de missatges i encàrrecs a la família a Catalunya, i s’assegurava que el que havia demanat arribava al destinatari “sense haver de passar per correus, i sense que costés ni més diners ni més temps”, segons va explicar el seu fill, Josep Maria Mercader.

Al Museu Pau Casals  de Sant Salvador (El Vendrell) es poden veure diferents llibretes dels diners que periòdicament enviava Pau Casals a les famílies per tal de poder subsistir a l’exili

Pau Casals i Defilló  va néixer al Vendrell el  29 de desembre de 1876 i va morir a San Juan de Puerto Rico el 22 d’octubre de 1973. Demà, 22 d’octubre  de 2026 es compliran 53 anys de la seva mort. Les seves restes mortals van ser traslladades al cementiri del Vendrell l’any 1979.