La col·lecció d’ex-libris del Museu Municipal prové del destacat barceloní Agustín Arrojos Muñoz que va dedicar part de la seva vida a recollir una gran col·lecció d’ex-libris pertanyents a biblioteques i personalitats catalanes i d’arreu del món. Admirador del nostre Museu, va fer donació de la seva col·lecció, una de les col·leccions més importants del Museu.

L’ex-libris, poc conegut popularment, és una marca de propietat que es posa en un lloc visible del llibre. Els més antics eren unes senzilles inscripcions manuscrites per monjos cal·lígrafs i miniaturistes de monestirs medievals.

No és fins al segle XV, després d’inventada la impremta, quan els ex-libris són impressos en una estampa que s’adhereix al llibre. La seva història es reparteix en dos períodes ben diferenciats: El Període Clàssic (1570-1880) i el Període Modern (des de 1880 fins avui). Els ex-libris del primer període eren d’ús restringit, ja que solament les biblioteques monacals i les dels palaus posseïen llibres. Eren els ex-libris heràldics que acompanyaven el nom amb el seu escut nobiliari; i els eclesiàstics, amb l’escut de la confraria religiosa o bé de la jerarquia eclesiàstica a què pertanyia el llibre. El Període Modern s’inicia amb l’ascens de la burgesia, quan els ex-libris amb representació heràldica són canviats per motius al·legòrics apropiats a entitats o al·lusius a la professió o bé a l’especialitat artística de la persona a qui pertanyen.

A Catalunya, l’inici dels ex-libris com a creació artística és molt confusa, si bé a partir de l’any 1898, la nova escola d’exlibristes catalans els donà empenta definitiva. Alexandre de Riquer, Josep Triadó i Ramon Casals en foren capdavanters, però, aviat, se’ls afegiren Joaquim Renart, Enric Moyà, Modest Casademunt i altres.

Vers el 1920 arrenca la fase contemporània que es significà en els ex-libris modernista. És l’adopció plena del decorativisme amb el predomini de la línea corba i la conjunció amb la natura i el barroquisme propis de l’estil modernista i que es reflecteix en l’important èxit dels ex-libris d’aquella época.

Dintre de l’àmplia col·lecció de 1.500 ex-libris del nostre Museu, de gran importància artística i de col·leccionisme, cal destacar que hi són presents els millors autors catalans i molts d’estrangers. Dels catalans, destacarem Alexandre de Riquer, introductor de l’art de l’ex-libris, Josep Triadú, iniciador i creador d’unes 300 marques de biblioteques, també Joaquim Renart, Antoni Ollé, Ramon Casals, als gravadors Ramon Borrell i Lluís Garcia Falgas.

A la col·lecció del Museu hi són presents un llarg nombre de personatges, biblioteques i països. Hi trobarem ex-libris de Prat dela Riba, Santiago Rusiñol, Eugeni d’Ors, Víctor Català, Pau Casals, Emili Vendrell i Agustí Pi i Sunyer, entre d’altres. També ex-libris de les biblioteques del monestir de Montserrat, de l’Institut Català de les Arts del Llibre i diversos de la Unió d’Exlibristes ibèrics. A més també d’ex-libris espanyols hi són presents ex-libris de 21 països més.

Si visiteu el Museu, al carrer Pintor Fortuny, 55, cada diumenge de 2/4 de dotze a 14 hores, podreu gaudir d’una mostra molt significativa de la valuosa col·lecció d’ex-libris que guarda.