Segons el calendari cristià, el dia 2 de febrer, és la festa de la Candelera. Han passat 40 dies des de Nadal, que és el temps que havien d’esperar les mares jueves per purificar el cos després d’haver donat a llum. És el moment, doncs, en què Jesús és presentat al Temple de Jerusalem. Recorda i commemora aquest dia seguint la tradició jueva de presentar el nounat passada la quarantena. En el ritual hi tenien un paper destacat les espelmes (candeles), que donen nom a la festa.

La Candelera és (o era) popular no pas per totes aquestes històries sagrades, sinó per uns altres motius. S’acabava el cicle de Nadal i es podia desmuntar el pessebre i, com que aquest dia de febrer és just al mig de l’hivern, es podia preveure, en funció de la meteorologia del dia, si el fred seguia viu o se n’anava definitivament: el moment en què els ossos del Pirineu decidien (o no) acabar amb la hibernació; el moment en què la marmota sortia o no del cau.

Als Estats Units aquest dia és on tothom està pendent d’un rosegador, una marmota, perquè, en funció de se si li veu l’ombra o no al sortir del cau, això farà que l’hivern sigui més o menys llarg. Aquesta tradició té el seu origen en cerimònies similars celebrades a Europa, com la que acabem d’explicar dels ossos del Pirineu.

La Candelera és una festa que, més enllà de l’evocació religiosa, a Molins de Rei, es considera una festa popular a carrers i places amb un conjunt de fires o sectors firals molt variats, que traspassen els límits de la vila i són visitats per persones d’arreu de la comarca i d’altres indrets.

La tradició popular ha creat una sèrie de dites entorn de la Candelera que, per molt conegudes que siguin, m’agradarà recordar-vos:

Quan s’acosta el candeler
ja fa cera l’adroguer.

Dia abans, dia enrere,
el dos de febrer la Candelera.

Si la Candelera plora,
l’hivern és fora;
si la Candelera riu,
l’hivern és viu:
però tant si plora com si riu,
el fred és viu.
(però tant si plora com si deixa de plorar,
la meitat de l’hivern encara ha de passar)

Després de la Candelera,
Carnestoltes ve al darrere.

Si la Candelera riu,
l’hivern és viu
i no veuràs orenetes
fins a l’abril.

Per la Mare de Déu del Candeler
s’omple d’ous el galliner.

Maridatge pel Candeler
per Tots Sants bolquer

Per la Candelera
l’ós surt de la cova
i si veu que plou
no se’n mou.

Per la Candelera
la gran nevera
si no és davant
és al darrere.

Per la Candelera,
fred davant
i fred darrere.

Si la Candelera neva
o vol nevar
l’hivern per començar.