La festa de la candelera se celebra cada 2 de febrer, coincidint amb la celebració de la Presentació de Jesús al Temple i la purificació ritual de la Verge Maria. La festa de les candeles és un esclat de simbolisme i presenta un món ric de significats.

El foc té un sentit festiu i familiar que recorda el caliu de la llar de casa nostra, a l’entorn d’una foguera. La llum que fa la flama il·lumina la foscor de la vida i omple d’esperança, cosa que fou molt important per als nostres avantpassats.

Alguns pobles cremen en fogueres grans els primers i millors productes de la collita com a ofrena a la divinitat pels dons rebuts. A les celebracions litúrgiques es crema encens perquè les pregàries i els desitjos s’elevin cap al cel. Un foc és senyal de crida i atenció perquè estiguem alerta i sempre provoca una reacció ràpida, ja sigui per bé com per alguna catàstrofe. A l’Antic i Nou Testament el foc simbolitza una presència divina.

Als Fets dels Apòstols 20,8 es fa menció de les llums que hi havia al lloc on se celebrava la Fracció del pa. A Apocalipsi 4,5 es parla de les set llànties davant del tron de Déu. En les paràboles de Jesús, com el de les verges prudents i nècies, la llum que portaven a les seves llànties és símbol d’atenció i preparació (Mt 25, 1-1; Lc 12,35).

A la litúrgia sovint s’utilitza tot aquest simbolisme. Per exemple, al bateig es dona un ciri encès al nou batejat com a símbol de vida; a la professió dels religiosos es fa el mateix acte simbòlic; durant la celebració Eucarística s’encenen ciris a l’altar o al seu costat com a símbol senzill i expressió de respecte; les processons sovint va presidides per la Creu i els ciris ; els ciris il·luminen contínuament el Sagrari i les exposicions del Santíssim.

Quan s’inicia la celebració eucarística per la festa de la Candelera s’organitza una processó dins del temple amb ciris encesos, posant en relleu el simbolisme de la llums per als creients: “Llum per il·luminar les nacions”, tal com afirma l’ancià Simeó a les Sagrades Escriptures.

Ara bé, tot aquest simbolisme que entranya la festa de la Candelera no tindria cap sentit sense la llum que s’encén la Vigília de Pasqua, d’aquí a uns mesos, després de Setmana Santa.