Un dels conjunts més importants dels que hi ha exposats al Museu Municipal de Molins de Rei és l’extensa col·lecció d’ex-libris, que va ser motiu d’una donació fa anys per part del Sr. Agustín Royo Muñoz, de l’Ordre d’Alfons X el Savi, el qual va dedicar gran part de la seva vida a reunir una gran quantitat d’ex-libris pertanyents a les biblioteques catalanes i altres d’arreu del món.

La definició d’”ex-libris” és un motiu, en forma de dibuix o vinyeta, que serveix per identificar el nom del propietari de la biblioteca, a què pertany un llibre determinat. Aquestes veus llatines signifiquen “d’entre els llibres de” i els volums que formen part de la biblioteca d’aquella persona, on hi és dissenyat una vinyeta o estampillat, amb la divisa o el nom del bibliòfil, que s’adhereix o estampa, com indicatiu de la propietat, a la tapa del llibre o a la part interior de la tapa del davant del volum.

Aquest element que en determinats casos es va convertir en veritables obres d’art, ca començar en les biblioteques monacals o dels palaus, ja que ells eren els únics propietaris dels llibres, però amb la invenció de la impremta es crearen nous motius estandarditzats, i s’anà veient com es reflectien les evolucions artístiques, socials i tecnològiques en els mateixos, anant de forma molt paral·lela als canvis dels gustos del moment. Així, doncs, hi podem veure escuts nobiliaris, lemes, al·legories, etc.

Al Museu, mercès a les representacions als ex-libris, hi trobem per un costat un bon nombre d’artistes catalans que van assolir una importància rellevant, com és el cas d’Alexandre de Riquer –que fou l’introductor de l’art de l’ex-libris a Catalunya-, Joaquim Renart, Josep Triadó, Lluís Garcia i Falgàs i d’altres. A més dels exemplars corresponents a aquests autors, a l’arxiu del Museu n’hi ha d’altres artistes tan coneguts com són D’Ivori (pseudònim d’En Joan Vila i Pujol), Opisso, Cornet, Joan G. Junceda, Joan Estiarte i Apel·les Mestres.

Si visitem el Museu, dintre d’aquesta àmplia mostra, podrem detenir la nostra atenció a veure el llarg nombre de personatges i biblioteques que tenen una representació del seu o seus ex-libris. Així podrem veure i admirar els de Prat de la Riba, Santiago Rusiñol, Eugeni d’Ors, Carles Soldevila, Víctor Català, Pau Casals, Emili Vendrell, August Pi Sunyer, Josep M. de Muller i d’Abadal, i també de la Biblioteca del Monestir de Montserrat, de l’Institut Català de les Arts del Llibre i diversos de la Unió d’Ex-libristes Ibèrics.

Aquest recull d’ex-libris catalans com també un ampli recull d’ex-libris d’autors no catalans es pot contemplar en un llibre expositor que hi ha a la sala principal del Museu, i en una vitrina contigua, en la que hi ha tot l’arxiu classificat per països i per autors.

Segons explica Manuel Julià i Macias en el número 1 del Butlletí d’Informació de l’Associació d’Amics del Museu de Molins de Rei, del gener del 1982, que en parlar dels ex-libris diu: “Un dels conjunts més importants –potser el que més- dels que hi ha exposats al nostre Museu”.

Aquest mateix any (1982) es va fer una exposició en la que s’exposaren la major part dels ex-libris en una sala d’exposicions de la nostra vila, per a permetre així poder contemplar a bastament tot aquest conjunt, ja que en aquells moments tan sols se’n podia veure una petita part.